アロマセラピーに使われる精油は、植物の花や葉、果皮、樹皮、根、種子、樹脂などから抽出され、有効成分を高濃度に含有した揮発性の芳香物質です。精油は人間にとっては慈しむべき癒しの霊薬ですが、本来は、終わりのない捕食者との戦闘で植物がふりかざす武器でもあります。

精油の歴史はとても古く、キリストの誕生の際にも贈られていることで有名です。 1931年頃、フランス人科学者が実験中の事故でやけどを負ってしまい、とっさに目の前にあった精油をかけたところみるみる回復した体験をもとに、アロマ（芳香）とセラピー（療法）を足した「アロマセラピー」という言葉を造語し研究が始まりました。